Vrijetijdscentrum Zandhoven

In het hart van het historische dorpscentrum krijgen vrije tijd en ontmoetingen een betekenisvolle plaats binnen een project met een grote variëteit aan sferen tussen plein, tuinen en woonwijk in. Het dorpslandschap waar dit gebouw deel van uitmaakt wordt gekenmerkt door het contrast tussen de representatieve pleinzijde en de rustige achtertuin van het Vredegerecht. De historische groei van het dorpshart en het behoud van grotere tuinzones rondom het plein, zijn twee waardevolle structurerende elementen binnen het ontwerp. In deze tuinen groeien opmerkelijke bomen die, evenzeer als gebouwen, het dorpslandschap kenmerken en bovendien ook de habitat zijn voor diverse planten- en diersoorten. De vroegere grenzen met omliggende akkers – vandaag woonwijken – rond de tuinen, laten informele verbindingsroutes toe.

Het ontwerp opent zich bewust naar het plein en vormt een uitnodigende compositie van volumes met uiteenlopende ruimtelijke condities. Aan de pleinzijde ontstaat een overdekt gelijkvloers dat zich zowel naar de plein als de tuin richt en inzetbaar is als flexibele gemeenschapszaal. Daarachter bevindt zich een compact bibliotheekvolume dat zich over meerdere verdiepingen tussen de boomkruinen nestelt, met een rustig leesterras beschut door het groen. Tussen deze twee gebouwdelen ligt een centrale foyer die de volumes en de aangrenzende tuinzones met elkaar verbindt. De aangrenzende tuinzones leiden aan weerszijden via landschappelijke trappen naar het lager gelegen jeugdcafé en fuifzaal. Zo wordt het te realiseren bouwvolume in enkele eigenzinnige volumes ondergebracht die qua schaal en voorkomen aansluiten op de omgeving.

De materiaalkeuze voor de gevels speelt in op het tweeledige karakter van de site. Het lage gemeenschapsvolume wordt met een patroon van houten latwerk bekleed waardoor het zich als een onderdeel van de tuinomgeving voordoet, terwijl het bibliotheekvolume – en de pleingevel – met een specifiek voor het project ontwikkelde baksteen verwijst naar de dennenappel waar de gemeente voor bekend staat. Dankzij de energie-neutrale ambitie, zonnepanelen en beo-velden, bouwt het project voort op zijn sterke uitgangspositie op vlak van duurzaamheid.